Jaroslav Kočvara

Astronom, pedagog, dlouholetý ředitel Gymnázia Cheb, zastupitel, radní.

Po základní škole vystudoval chebské gymnázium a v roce 1974 nastoupil na Matematicko-fyzikální fakultu Univerzity Karlovy v Praze. Již během studia se věnoval astronomii a jako středoškolský student absolvoval stáž na observatoři v Ondřejově na slunečním oddělení pod vedením astronoma Josipa Kleczka. U něj později vypracoval také svou diplomovou práci. Po absolvování vysoké školy nastoupil do Oddělení meziplanetární hmoty Astronomického ústavu tehdejší Československé akademie věd v Ondřejově. V roce 1983 úspěšně absolvoval rigorózní řízení a získal titul RNDr.

Po odchodu z akademické dráhy působil téměř deset let v Mostě, kde vedl nově zřízené planetárium. Současně externě vyučoval matematiku a fyziku na základních a středních školách a na Pedagogické fakultě Univerzity Jana Evangelisty Purkyně v Ústí nad Labem. V roce 1992 uspěl ve výběrovém řízení na ředitele Gymnázia Cheb a vrátil se s rodinou do svého rodného města. V čele školy působil více než tři desetiletí. Během svého dlouholetého působení se podílel na rozvoji a modernizaci gymnázia, na střeše jednoho z pavilonů vznikla hvězdárna a škola postupně rozvíjela také nadstandardní vybavení a vzdělávací projekty. Významnou součástí jeho práce byla podpora přírodovědného vzdělávání a popularizace vědy. Gymnázium pod jeho vedením realizovalo řadu výchovně-vzdělávacích projektů s krajským, celorepublikovým i mezinárodním rozsahem.

Významnou oblastí jeho působení zůstala astronomie. Jeho dlouhodobým cílem bylo vytvoření planetária přímo na chebském gymnáziu. Planetárium využívá repasovanou projekční techniku přivezenou ze Spojených států, upravenou pro počítačové řízení. Slouží jako názorná pomůcka především pro výuku fyziky, zeměpisu a biologie a zároveň jako prostor pro popularizaci astronomie mezi studenty i veřejností. Gymnázium dnes disponuje také hvězdárnou a multimediálním Hvězdným sálem.

Vedle pedagogické a odborné činnosti se Jaroslav Kočvara dlouhodobě věnoval také veřejnému životu v Chebu. Po dvě desetiletí působil v Zastupitelstvu města Chebu, kde byl také členem rady města. Působil rovněž ve školské komisi a finančním výboru a byl členem Výboru pro výchovu, vzdělávání a zaměstnanost Zastupitelstva Karlovarského kraje. Zastával také funkci předsedy představenstva Nadačního fondu Gaudeamus a působil jako tajemník regionální pobočky Jednoty českých matematiků a fyziků.

Za dlouholetou činnost ve prospěch města v oblasti vzdělávání převzal v roce 2015 ocenění starosty města Chebu; další ocenění starosty za dlouholetou činnost ve prospěch města v oblasti vzdělávání obdržel také v roce 2017.

Astronomie pro něj zůstává i nadále osobním zájmem. Jak uvedl v rozhovoru v roce 2024, vybudování chebského planetária pro něj bylo naplněním dlouholetého snu a jeho cílem je nadále přispívat k popularizaci této vědní disciplíny.