Pocházel z česko-německého manželství, po roce 1945 byla jeho rodina odsunuta do Německa. Autor prací z oboru, též spoluautor publikace o účasti církve ve společensko-politických procesech.
V letech 1974-77 byl parlamentním státním sekretářem na spolkovém ministerstvu pro vzdělání a výzkum, v letech 1977-81 senátorem pro vědu a výzkum v Západním Berlíně. V letech 1981-87 působil ve funkci spolkového jednatele strany SPD, v letech 2000-03 pracoval jako profesor na universitě v St. Gallen ve Švýcarsku. V roce 2002 byl zástupcem spolkové vlády v Evropském konventu. Spolu s Erikou Steinbachovou byl předsedou nadace Centrum proti vyhnání (Zentrum gegen Vertreibungen).
Text: Wikipedie: otevřená encyklopedie [online]. San Francisco: Wikimedia Foundation [cit. 2021-7-8]. Dostupné z: www.cs.wikipedia.org